Voz de poder capítulo 25

Por un breve momento consideré abandonar mis estudios disciplinarios para poder concentrarme en prepararme para los exámenes, pero Jocasta parecía estar observándome con una mirada que decía que esperaba verme abandonar las clases en cualquier momento; eso combinado con la irritante aparición de Lucas, que venía cada día como siempre hacía, me impidió hacerlo.

Así que en su lugar me encontré regresando tarde a la biblioteca una noche, determinada a estudiar un poco más antes de acostarme. En estos días tenía un sentimiento en común con Jasper, al tener que trabajar más duro que los demás ya que no podía tomar notas. No tenía idea de cómo él lo hacía cuando tampoco podía leer.

La mayoría de las luces de la biblioteca estaban apagadas, y me pregunté con inquietud si los aprendices podían estar aquí a esta hora, pero había un brillo dorado proveniente de la parte de atrás de la habitación, así que me dirigí hacia allí con pasos suaves. De seguro no habrían dejado alguna luz prendida si la biblioteca estuviera cerrada. Y las puertas estaban abiertas.

Un aprendiz solitario estudiaba al fondo de la habitación, en su lugar habitual. Por un momento me quedé allí parada, sin decidir qué hacer y sintiéndome incómoda, hasta que Lucas levantó los ojos, y me lanzó una mirada tan desafiante que levanté mi barbilla y me ubiqué en la mesa frente a él.

Continuó observándome en silencio, pero cuando saqué un libro y comencé a leer, sentí su mirada regresar al pergamino frente a él. Permanecimos allí, en silencio, por las siguientes dos horas, hasta que mis ojos comenzaron a cerrarse tanto que tuve que admitir mi derrota y dirigirme a la cama.

Tan pronto lo hice, Lucas cerró su propio libro y me siguió fuera de la biblioteca. Aunque no dijo nada y pronto lo dejé atrás, cuando él se dirigió a su suite en el piso de los de cuarto año.

A la siguiente noche lo volví a encontrar allí. Y también la noche luego de esa. A la tercera noche Walden —que estaba patrullando la biblioteca, guardando las sillas y revisando si había libros abandonados— nos interrumpió. Walden estaba silbando alegremente para sí, pero el sonido se interrumpió cuando levanto la mirada y nos vio a los dos.

—Vaya, vaya, vaya. Preparándose para los exámenes, supongo —Nos sonrió—. ¿Saben? Técnicamente hablando, no se supone que la biblioteca esté abierta para los estudiantes a esta hora.

Lucas le dio una mirada de tal superioridad real y expectación, que no pude evitar sacudir mi cabeza, y rápidamente comencé a empacar mis libros, determinada a mostrarle al bibliotecario que al menos uno de nosotros, respetaba su dominio.

Pero Walden negó con la cabeza y extendió una mano para detenerme.

—No, no, no soy tan duro de corazón como para hacer eso. Y no puedo dejar que mi aprendiz favorita repruebe —Me guiñó el ojo, y contuve el impulso de sonreírle con suficiencia a Lucas. Al parecer no todos se desvivían por ganar el favor real.

Luego de charlar por unos momentos, y de recomendarme varios libros junto con grandes pistas de que los encontraría útiles para el examen de Redmond, Walden continuó su camino.

Lucas lo observó marcharse.

—Es excesivamente amable —dijo tan pronto el bibliotecario desapareció de nuestra vista.

—Sorprendente, ¿no es verdad? —le dije con dulzura—. Para ser un mago. Pero a veces la gente te sorprende.

Lucas me dio una mirada aburrida.

—Y a veces no lo hacen.

Baje mi mirada hacia mi libro, sin querer que viera cuánto dolían sus palabras. No importaba cuán duro lo intentara, nunca sería suficiente para personas como él.

—Pareces estar sumamente preocupada por los exámenes —dijo Lucas sorprendiéndome, y haciendo que volviera a mirarlo. Al parecer la visita de Walden le había aflojado la lengua.

—Creo que las razones son obvias —respondí.

—Solo me parece que, si tu pequeña teoría es cierta, entonces tienes más cosas de las que preocuparte, que tan solo pasar los exámenes.

—¿Qué se supone que significa eso? —Ahora tenía toda mi atención.

—Solo que, si el ataque fue una prueba, entonces simplemente puedo asumir que la pasaste. En tal caso tu misterioso enemigo no estará tranquilo en lo absoluto. Eso es asumiendo que sí te quieran muerta.

—Mucha gente me quiere muerta, y lo sabes.

Se encogió de hombros.

—No es personal, Elena. Son políticas, y en las políticas las cosas cambian todo el tiempo. Solo porque eso era lo que querían hace un mes, no significa que es lo que quieren ahora.

Cerré mi libro, olvidando marcar la página en la que iba.

—Agh, ¿cómo puedes soportarlo?

Una pequeña arruga apareció entre sus cejas.

—Al igual que tú, no tengo elección. Ninguno de nosotros escogió esta vida.

Aparté el libro, arrastrando hacia mí otro libro sin verlo, solo porque mis manos querían hacer algo. Sus palabras me generaban el mismo sentimiento incomodo que tuve hace meses cuando descubrí que su familia lo había elegido como el desechable. Me recordé a mí misma que no me parecía en nada a este príncipe, no realmente.

—Aunque para ti tiene algunos privilegios, ¿no? —Lo miré por encima de nuestras mesas—. Como cuando quisiste reportar el crimen y nadie te hizo a un lado.

Suspiró y se frotó el lado de la cara, como si lo agotara. Mantuve mi mirada en él.

—La responsabilidad y el privilegio van de la mano. Siempre ha sido así.

Negué con la cabeza.

—Querrás decir poder. El poder y el privilegio van de la mano. Se supone que la responsabilidad es algo que aquellos que tienen poder deben tener. Ya sabes cómo asegurarse que las leyes tratan a todos con igualdad.

—¿Igualdad? —Se rió—. Madura, Elena. Nada en la vida tiene igualdad. Todos somos productos de nuestra cuna, habilidades y elecciones, y no necesariamente en ese orden.

Casi le gruñí.

—¿Crees que no se eso? Soy una común, ¿recuerdas? Tuve que ver a mi hermana toser y arder con fiebre, volviéndose más débil cada vez que cualquier pequeña enfermedad pasaba por la aldea, sabiendo que no podía hacer nada para ayudarla. Porque ningún sanador se dignaría a visitar una aldea como la nuestra, donde nadie es lo bastante rico como para poder pagar sus tarifas. He visto familias volverse los unos contra los otros al tomar la decisión más difícil que cualquiera podría tener que tomar: cuál de ellos tendría que ser ofrecido como sacrificio para la conscripción. He visto a las madres llorar una vez que sus hijos se marchan —Me detuve mientras una roca se hundía en mis entrañas—. Por supuesto, no siempre son los chicos los que se van —Bajé el tono de mi voz—. Sé todo sobre no tener igualdad, y quizás es por eso por lo que creo que es el deber de aquellos que tienen poder, esforzarse por la igualdad.

Lucas me miró fijamente, su rostro estaba contorsionado y por un momento creí que mis palabras le habían llegado. Pero entonces habló.

—¿Conscripción? Difícilmente podrías haber escogido un peor ejemplo para defender tu punto. Ardann no es el agresor en esta guerra. Peleamos por nuestra supervivencia contra Kállorwey. Si perdemos, el reino entero sufrirá.

—Es fácil decirlo cuando no eres el que está siendo forzado a pelear.

Me miró con incredulidad.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí, Elena? ¿Cuántas horas has pasado en ésta biblioteca? ¿Cómo puedes seguir sabiendo tan poco de nuestras costumbres?

Me enderecé, inhalando profundamente por el enojo, pero continuó:

—¿Por qué crees que pasamos la mitad del día entrenando combate? ¿Estás molesta porque ustedes, los comunes deben sacrificar a uno de cada familia? ¡Mira a tu alrededor! Cada mago en el reino asiste a esta escuela, y aun así hay muy pocos de nosotros. Es verdad, un miembro de cada familia común debe pelear, pero cada mago debe ir. De lo contrario no tendríamos ninguna oportunidad conteniendo los ataques de Kállorwey.

Mi furiosa réplica se congeló en mis labios.

—Espera… ¿qué?

Negó con la cabeza.

—Cuatro años en la Academia. Dos en las líneas de frente, y luego está la entrada a la Universidad o el entrenamiento dentro de una disciplina. Nuestras vidas tienen menos elección y más estructura que la mayoría de ustedes.

—¿La mayoría de nosotros? El otro día era la Maga Hablada, una de ustedes. Ahora soy una de ellos. ¿Cuál de las dos es, príncipe?

Lucas soltó un largo suspiro, su expresión de repente se volvió muy agotada.

—No lo sé, dime cuando tú lo decidas.

Mis ojos se alejaron de su rostro, mi mente aun daba vueltas por su revelación. ¿Cómo había pasado por alto algo tan importante? Pensé en la mayoría de conversaciones en la Academia, buscando las pistas que se me habían escapado. ¿En verdad había estado tan absorta en mí misma?

—Eso no te absuelve de tu responsabilidad con el resto del reino —murmuré, sin estar dispuesta a dejarle ganar el argumento.

—¿Absolución? —Su risa era sombría—. No, supongo que ninguno de nosotros tiene eso.

Durante el resto de la noche ninguno de los dos volvió a hablar.